Leverkusen - LANXESS verstärkt sein Engagement beim Einsatz von nachwachsenden Rohstoffen. Im Rahmen einer Privatplatzierung investiert der Spezialchemie-Konzern 10 Millionen US-Dollar in das US-amerikanische Unternehmen BioAmber, Inc., mit Sitz in Minneapolis (US-Bundesstaat Minnesota).

BioAmber ist ein weltweit führender Hersteller von Bernsteinsäure, die aus nachwachsenden Rohstoffen wie Mais hergestellt wird. Gemeinsam haben LANXESS und BioAmber Weichmacher entwickelt, die eine kostengünstige und sichere Alternative zu phthalathaltigen Rezepturen darstellen. Die Markteinführung ist für dieses Jahr geplant. Darüber hinaus verhandeln die beiden Unternehmen darüber, ihre Partnerschaft auf weitere Produktbereiche auszuweiten.

Im Zuge seiner Investition erhält LANXESS eine Minderheitsbeteiligung an BioAmber und einen Sitz im Geschäftsführungsgremium (Board of Directors), den Jorge Nogueira, Leiter der LANXESS Business Unit Functional Chemicals, die phthalatfreie Weichmacher herstellt, einnehmen wird. BioAmber wurde im Oktober 2008 gegründet und beschäftigt 40 Mitarbeiter.

BioAmber stellt Bernsteinsäure durch Fermentation nachwachsender Rohstoffe her. Das von BioAmber entwickelte Verfahren verbraucht deutlich weniger Energie, ist erheblich kostengünstiger und weist eine bessere CO₂-Bilanz auf als Verfahren zur Produktion von Bernsteinsäure, die fossile Energieträger einsetzen. Das Unternehmen plant zudem, künftig Reststoffe aus der Landwirtschaft und der Zuckerrohrproduktion als Ausgangsstoffe zu nutzen.

„Unsere Investition in BioAmber unterstreicht unser Ziel, eine neue Generation von Weichmachern auf den Markt zu bringen, die gesetzlichen Anforderungen entspricht und auch beim Thema Nachhaltigkeit punkten kann“, sagte Nogueira.

„Wir freuen uns, LANXESS neben Naxos, Sofinnova, Mitsui & Co. Ltd. und Cliffton zu unseren strategischen Investoren zählen zu dürfen“, sagte Jean-Francois Huc, Vorstandsvorsitzender von BioAmber. „BioAmber schätzt sich glücklich, eine starke und engagierte Gruppe von Investoren zu haben. Mit Jorge Nogueira begrüßen wir eine dynamische und erfahrene Führungspersönlichkeit der Chemieindustrie in unserem Gremium.“

Phthalatfreie Weichmacher gewinnen an Bedeutung 

Als einer der weltweiten Marktführer im Bereich der phthalatfreien Weichmacher verfügt LANXESS über die erforderlichen Kapazitäten und Kompetenzen bei der Produktion sowie ein weltweites Vertriebsnetz. Zu den wichtigsten Produkten des Spezialchemie-Konzerns gehören Mesamoll, Adimoll, Ultramoll, Unimoll und Uniplex. Mit der Übernahme der UNITEX Chemical Corporation mit Sitz in Greensboro, US-Bundesstaat North Carolina, hat LANXESS zudem Zugang zu Produktionsanlagen mit einer Jahreskapazität von 50.000 Tonnen erhalten. Außerdem wurde ein umfangreiches Portfolio an phthalatfreien Weichmachern wie Benzoaten, Citraten und Sulfonamide übernommen.

BioAmber produziert Bernsteinsäure aus nachwachsenden Rohstoffen in seinem Werk im französischen Pomacle. Die Anlage läuft mit einer Jahreskapazität von 3.000 Tonnen. 2013 beabsichtigt BioAmber, eine neue Groß-Anlage mit einer zusätzlichen Jahreskapazität von 17.000 Tonnen am LANXESS-Standort Sarnia Ontario, Kanada, in Betrieb zu nehmen. Beide Unternehmen stehen derzeit in Verhandlungen, um BioAmber die für die Anlage benötigte Fläche und Infrastruktur bereitzustellen.

Der weltweite Markt für phthalatfreie Weichmacher wird derzeit auf 1,3 Milliarden Euro geschätzt und wächst jährlich um rund sieben Prozent. Auf Grund von Gesetzesinitiativen steigt die Nachfrage nach phthalatfreien Weichmachern in Märkten wie Nordamerika, Westeuropa und Japan. Ein Anstieg der Nachfrage ist auch in weltweiten Wachstumsmärkten wie etwa Lateinamerika zu beobachten. Die Behörden beschränken zunehmend den Einsatz von phthalathaltigen Weichmachern für Produkte wie Spielzeug, Lebensmittelverpackungen und Kabel.

“Grüne Chemie”-Initiativen



LANXESS setzt auch bei der Herstellung von synthetischem Hochleistungs-Kautschuk auf nachwachsende Rohstoffe. Seit November 2011 stellt LANXESS weltweit den ersten EPDM-Kautschuk aus bio-basiertem Ethylen her. Das brasilianische Unternehmen Braskem liefert dazu den Rohstoff Ethylen aus Zuckerrohr. Vermarktet wird das Produkt unter dem Namen Keltan Eco.

LANXESS ist auch am US-amerikanischen Biokraftstoff- und Biochemie-Unternehmen Gevo, Inc. beteiligt, das Isobutanol aus erneuerbaren Ressourcen wie Mais herstellt. LANXESS plant, aus Isobutanol den zur Herstellung von Butylkautschuk wichtigen Rohstoff Isobuten herzustellen.
 


LANXESS ist ein führender Spezialchemie-Konzern, der 2010 einen Umsatz von 7,1 Milliarden Euro erzielte und aktuell rund 16.100 Mitarbeiter in 30 Ländern beschäftigt. Das Unternehmen ist derzeit an 47 Produktionsstandorten weltweit präsent. Das Kerngeschäft von LANXESS bilden Entwicklung, Herstellung und Vertrieb von Kunststoffen, Kautschuken, Zwischenprodukten und Spezialchemikalien. LANXESS ist Mitglied in den führenden Nachhaltigkeitsindizes Dow Jones Sustainability Index (DJSI) World und FTSE4Good.

BioAmber ist ein Chemieunternehmen der nächsten Generation. Die Technologieplattform von BioAmber kombiniert industrielle Biotechnologie, innovative Reinigungs- und chemische Katalyseprozesse, um erneuerbare Rohstoffe zu Chemikalien zu verarbeiten, die in vielen Produkten des täglichen Bedarfs eingesetzt werden, etwa in Kunststoffen, Lebensmittelzusatzstoffen und Körperpflegeprodukten. BioAmber produziert biobasierte Bernsteinsäure in einem der weltweit größten biobasierten Betriebe der chemischen Industrie. Weitere Informationen finden Sie unter http://www.bio-amber.com