A variedade e a versatilidade das mangueiras certamente parecem ser incansáveis. Os químicos de borracha podem projetar propriedades para as mangueiras que se adéquam perfeitamente às exigências subsequentes de aplicação. Até mesmo uma “simples” mangueira de jardim é bem complicada. Ela normalmente consiste de três camadas – revestimento exterior, reforço e núcleo. O revestimento exterior e o núcleo são geralmente feitos com PVC, enquanto que o reforço é um tecido sintético. Este é o design mais comum, mas não é necessariamente o melhor. Testes ecológicos revelam uma série de desvantagens associadas com as mangueiras de PVC. Elas contêm plasticizantes para proporcionar flexibilidade e para garantir que o PVC não fique duro e rache a temperaturas baixas. Elas também possuem metais pesados e estabilizantes.

Quando as mangueiras são utilizadas para irrigação, esses aditivos – alguns dos quais são venenosos – podem contaminar plantas e entrar na cadeia alimentar, criando assim um possível risco para a saúde humana. Elas também liberam dioxinas quando são queimadas no descarte. Alternativas ecologicamente confiáveis para o PVC neste caso são as mangueiras para jardim feitas com borracha, de preferência borracha etileno-propileno-dieno (EPDM) como Buna® EP ou borracha de cloropeno como Baypren®. Esses materiais não endurecem em temperaturas baixas. Eles também são rígidos, à prova de curvaturas e resistentes à abrasão. Além disso, eles são imunes ao oxigênio e ao ozônio, e apresentam uma vida útil longa. 

As mangueiras com revestimento externo feito com borracha de cloropeno (CR) Baypren® são consideradas como mangueiras industriais para múltiplos fins, que funcionam igualmente bem em sistemas hidráulicos e em maquinário de terraplanagem, pois elas podem sustentar cargas extremamente altas e são resistentes a óleo, ozônio, frio e calor. As mangueiras para trabalho pesado geralmente são equipadas com um quarto componente para proteção contra altas pressões e vácuo parcial. Neste caso, uma bobina é inserida abaixo do revestimento externo e do reforço para evitar que as mangueiras curvem-se e para garantir que elas não sofram contração quando sujeitas ao vácuo parcial.